Диана Галлахер - Темная месть [Dark Vengeance]
— Я готова к… — начала Фиби. — К чему угодно.
Позади раздался какой–то стук. Пайпер встревоженно обернулась. Но оказалось, что это Пейдж свалилась на пол, но так и не вышла из глубокого сна.
— Разбуди ее, Лео, и не давай больше заснуть, — приказала Пайпер, снова поднесла к уху телефон и прошептала: — Скорее, Диксия…
В этот момент он зазвонил.
— Диксия? Замечательно. Спасибо. До завтра.
— Так есть у нас план или нет? — спросила Пейдж, когда Лео поднял ее на ноги.
— Мы станем блефовать и будем надеяться, что наши умственные силы так же велики, как были когда–то магические. — Пайпер спрятала телефон в сумку.
— Но мускулы могут побить любые мозги, — сказала Пейдж. — А магия тем более.
Фиби не удавалось ни записывать, ни читать так быстро, как они говорили. Но она увидела записку, напоминавшую о том, что надо слушаться Пайпер, и решила просто исполнять ее приказы. Отложив компьютер, запихнула листки в карман и направилась вслед за остальными. Едва войдя в зал, Фиби увидела молодую блондинку, сидящую на краю сцены.
— Привет, Пайпер, — произнесла та с ледяным спокойствием. — А кто это с тобой?
— Моя семья. — Пайпер сцепила пальцы, не обращая внимания на одинокую слезу, бегущую по лицу. — Пожалуй, нам с тобой нужно перекинуться парой слов.
— Конечно. — Карен потянулась за флейтой, лежавшей позади нее.
— Даже не думай! — Пайпер так рявкнула, что слезы мгновенно высохли. — Я не прикоснусь к твоему инструменту.
— Значит, ты обо всем догадалась. — Карен положила флейту на колено и вздохнула. — Но это уже не важно. Твоя сила почти иссякла.
— Не совсем. — Пейдж протянула руку к стойке и приказала: — Свеча!
Фиби вздрогнула, увидев, как оплывающая свеча исчезла в белом сиянии. Вскоре она появилась в руках у Пейдж в виде мелких кусочков воска.
— Это еще что? — спросила Карен растерянно.
— Намек, — ответила Пейдж, — на то, что мы не беспомощные.
— Зря стараетесь. Я на сто процентов человек. У меня нет сверхспособностей, — улыбнулась Карен. — Вы не можете безнаказанно использовать магию против меня.
— Она права, — сказал Лео. — Именно поэтому им и удалось украсть вашу силу. Они, как и вы, не могут сражаться со смертными.
— Но ведь если они справятся с нами, то уже не будут простыми смертными? — произнесла Пайпер скорее утвердительно, чем вопросительно. Потом, не сводя взгляда с Карен, пододвинула стул и села.
«Кто справится?» — Фиби стала просматривать свои листки, пока не нашла записей о древней битве между двумя кланами. Стало ясно, что самой ей известно слишком мало и что Пайпер делает вид, будто знает гораздо больше, чем на самом деле, надеясь, что Карен случайно проболтается.
— Почему я должна с тобой откровенничать?! — воскликнула блондинка.
Пейдж села рядом с Пайпер и переплела пальцы.
— Но ведь у тебя нет уверенности в том, что я не нарушу правила. Я стала доброй ведьмой намного позже своих сестер.
— В прошлой жизни Пейдж была невероятно могучей злой колдуньей, — добавила Пайпер. — И в нынешней жизни тоже кое–что проглядывает.
— Вы блефуете, — сказала Карен.
Лишенная памяти о последних месяцах, Фиби знала младшую сестру всего несколько часов. Но даже в таком состоянии она понимала, что ни одна из Зачарованных не может служить злу. Значит, Пайпер рассчитывала на то, что Карен этого не понимает.
— Может быть. — Холодный неотрывный взгляд блондинки не действовал на Пайпер. — Но если не хочешь проверить, выкладывай все начистоту.
Опустившись за соседний столик, Фиби заметила в глазах Карен сомнение. Кажется, маневр Пайпер начинал удаваться.
Блондинка подумала еще немного, потом кивнула:
— Ладно. На этот раз вам не скрыться от своей судьбы, так что мне ничто не угрожает.
— На этот раз? — переспросила Фиби, глядя на Пайпер.
— Наши предки сражались с их кланом три тысячи лет назад, — объяснила та. — Но не похоже, что противник побежден.
— Он готовится к реваншу, — добавила Пейдж.
Карен недовольно поморщилась, видя, как много известно сестрам. Но довольно быстро справилась с собой.
— Да. Шен’арх успел спасти нас прежде, чем Сол’агат окончательно победили.
Для Фиби любая информация была новой, поэтому она беспокойно заерзала на стуле.
— Шен’арх? — переспросил Лео.
— Главный чародей клана Дор’хахт, — ответила Карен с гордостью. — Величайший из магов, когда либо ходивших по земле.
— Но его нет здесь, — сказала Пейдж. — А значит, его могущество вам не поможет.
— Он появится, — улыбнулась Карен, — как только мы исправим ошибку судьбы и завладеем силой, которую ваши предки отняли у нас.
И тогда мы станем самой могучей волшебной силой в людском мире.
— Их предки победили честно, — ответил Лео твердо. — И этот факт не меняется от того, что Шен’арх придумал обходный путь.
— Против правды не попрешь, — пробормотала Пейдж, чувствуя, что голова снова кружится.
— И как же Шен’арх это сделал? — спросила Пайпер.
Фиби поняла, что та пытается выудить у Карен информацию о древнем чародее, чтобы как–то использовать ее в битве. Но уже через секунду забыла, о чем идет речь.
— Шен’арх перенес силу лучших воинов Дор’хахта на предметы, и высшие силы не смогли ее обнаружить, — ответила Карен.
— Так силу или самих воинов? — уточнила Фиби.
— Силу. — Карен крепче сжала флейту.
— Вот поэтому–то Старейшины ничего и не знали. — Лео побледнел, осознав серьезность ситуации. — Они не могли уловить магический след.
— Тем более через тысячи лет, — заметила Карен, наслаждаясь произведенным на Зачарованных эффектом. — И до тех пор пока магия Дор’хахта не вступит в силу и не возобновится битва, высшие силы ничего не могут с нами сделать.
— Как убедительно, — сказала Пайпер.
— Я — Ш’тара, управляющая сознанием. — Карен распрямилась, ее голубые глаза сузились, стали пронзительными, а рот раздвинулся в ядовитой улыбке. — Сущность троих воинов — Тов’реха, Се’кахн и моя перевоплотилась в троих человек, появившихся на свет двадцать шесть лет назад.
— Это были Кевин, Кейт и ты. — Пейдж открыла один глаз.
— Да, это так. — Карен улыбнулась холодно и удовлетворенно.
— Итак, — Пейдж посмотрела на нее, — этот самый Шен’арх нашел лазейку, и у Дор’хахта появился новый шанс. Но почему ты так уверена, что вы на этот раз сможете победить?
— Потому что они обманщики, — пробурчала Пайпер.
— Чепуха. На войне все средства хороши, — рассмеялась Карен и подняла свою флейту.
